Verringerung der Umweltauswirkungen erforderlich
Der Gesundheitssektor ist ein großer Verursacher von Treibhausgasemissionen, und zwar sowohl direkt als auch indirekt durch den Kauf von Waren und Dienstleistungen. Umweltbezogene Input-Output-Modelle (EEIO) haben gezeigt, dass die Emissionen des Gesundheitssektors zwischen 4 Prozent und 10 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen in den USA, Kanada und Australien ausmachen.
Weltweit ist der Gesundheitssektor für etwa 4,6 Prozent der globalen Gesamttreibhausgasemissionen verantwortlich, so der Bericht 2019 von The Lancet Countdown über Gesundheit und Klimawandel. Im Vergleich dazu war der Schifffahrtssektor im Jahr 2018 für rund 2,9 Prozent der globalen Emissionen verantwortlich.
Evaluierung der Lieferkette
Die Versorgungsketten haben einen erheblichen Anteil an den Treibhausgasemissionen des Gesundheitssektors. Im Vereinigten Königreich beispielsweise ergab eine Bewertung der CO2-Bilanz des NHS, dass 62 Prozent der Treibhausgasemissionen aus der Versorgungskette stammen, 24 Prozent aus der direkten Erbringung der Pflege, 10 Prozent aus dem Pendeln des Personals und den Reisen von Patienten und Besuchern und 4 Prozent aus privaten Gesundheits- und Pflegediensten, die vom NHS in Auftrag gegeben wurden.
Ein weiteres Problem neben den Treibhausgasemissionen sind die Abfälle, die durch Einwegkunststoffe und Verpackungen entstehen. Die gemeinnützige Organisation Practice Greenhealth schätzt, dass in den USA 25 Prozent der Abfälle im Gesundheitswesen aus Plastik bestehen. Auch im Vereinigten Königreich waren vor der Pandemie 22,7 Prozent des vom NHS täglich produzierten Abfalls aus Kunststoff.
Der verstärkte Einsatz von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) während der COVID-19-Pandemie hat dieses Problem sicherlich noch verschärft. Erhebungen über Kunststoffabfälle in fünf europäischen Krankenhäusern, die von der Nichtregierungsorganisation Healthcare Without Harm (HCWH) Europe im Rahmen ihres Projekts „Towards Plastic-free Healthcare in Europe“ durchgeführt wurden, ergaben, dass etwa 47 Prozent der geprüften Abfälle aus Kunststoff bestanden. Die untersuchten Abfälle umfassten nicht-klinische Abfälle und Kunststoffrecycling-Abfallströme. Andere Prüfungen von Kunststoffabfällen, die außerhalb des HCWH-Projekts durchgeführt wurden, wie z. B. im OLVG-Krankenhaus in den Niederlanden, haben gezeigt, dass etwa 50 Prozent des Gesamtgewichts der Kunststoffabfälle Einwegverpackungen aus Kunststoff waren.
Die Antwort der Medizintechnik auf grüne Anforderungen
Lieferanten von Krankenhäusern und anderen Gesundheitseinrichtungen werden im Bereich der Nachhaltigkeit stärker unter die Lupe genommen werden, da grüne Kriterien bei Ausschreibungen eine immer wichtigere Rolle spielen dürften. Die Lieferanten selbst werden sich über die Umweltauswirkungen der Lieferketten ihrer Zulieferer Gedanken machen müssen, da von ihnen zunehmend erwartet wird, dass sie die mit den Geschäftspraktiken ihrer Partner verbundenen Umwelt-, Sozial- und Governance-Risiken (ESG) offenlegen. Speziell in der Medizintechnikbranche haben die MedTech-Unternehmen bisher langsamer als Unternehmen in anderen Sektoren auf die Anforderungen der Nachhaltigkeit reagiert“, so das Fazit des EY-Berichts Pulse of the Industry 2021. Da die Geräte zunehmend digitale und elektronische Komponenten enthalten, geht die Abfallproblematik über Einwegplastik hinaus, so dass sich die Medizintechnikbranche mit der Frage der Nachhaltigkeit des gesamten Lebenszyklus ihrer Produkte befassen muss, von der Herstellung über die Verpackung bis zum Recycling.
In den letzten sechs Jahren hat das Bewusstsein für Umweltfragen zugenommen, wenn man die Anzahl der Erwähnungen von Nachhaltigkeit als Indikator nimmt. Medical Device Network vergleicht die Erwähnung von ökologischer Nachhaltigkeit mit der Erwähnung anderer wichtiger Themen (Innovationen, Geschäftsabschlüsse, geistiges Eigentum, Fusionen und Übernahmen, Geopolitik) in den Unternehmensberichten des Medizinsektors. Zwischen 2016 und 2022 ist die Zahl der Erwähnungen der ökologischen Nachhaltigkeit um über 150 Prozent von 2.336 auf 5.928 gestiegen. Im Vergleich zu den anderen Top-5-Themen ist die Zahl jedoch immer noch gering.
Die Medizinprodukteindustrie steht vor der Herausforderung, dass Krankenhäuser und Gesundheitsdienstleister ihre Bemühungen um Nachhaltigkeit verstärken und ihre Prozesse überprüfen, um ihre CO2-Bilanz zu verbessern und ihre Umweltauswirkungen zu verringern. So hat sich beispielsweise der National Health Service in England als erstes öffentliches Gesundheitssystem dazu verpflichtet, bis 2045 eine Netto-Null-Emission zu erreichen, sowohl für seine direkten Emissionen als auch für die seiner Lieferkette.
Im Jahr 2018 hat die niederländische Regierung einen „Green Deal on Sustainable Healthcare“ ins Leben gerufen, der Vereinbarungen mit teilnehmenden Gesundheitseinrichtungen, Behörden und Unternehmen trifft, um die Umweltauswirkungen des Gesundheitssektors zu reduzieren. Zu den Zielen gehören beispielsweise eine Verringerung der Kohlendioxidemissionen um 49 Prozent bis 2030 sowie eine sozial und ökologisch verantwortungsvolle Beschaffung, die sich auf das Potenzial zur Wiederverwendung und zum Recycling konzentriert (zirkuläre Beschaffung).
Vor diesem Hintergrund wird es für Medizintechnikunternehmen immer wichtiger, den gesamten Lebenszyklus ihrer Produkte zu bewerten, Wege zur Verringerung ihrer Umweltauswirkungen zu finden und gegebenenfalls Änderungen vorzunehmen. Medizintechnikunternehmen müssen auf die Anforderungen des Umweltschutzes reagieren und ihre Bemühungen um Nachhaltigkeit unter Beweis stellen, wenn sie auch in Zukunft erfolgreich sein wollen. Zu den großen Unternehmen der Branche, die bereits Initiativen zur Bewältigung von Nachhaltigkeitsproblemen ergriffen haben, gehören zum Beispiel Royal Philips, Johnson & Johnson und Becton Dickinson:
- Royal Philips sagt, dass sein 1994 eingeführtes „EcoDesign“-Konzept alle Aspekte der Produktentwicklung und -gestaltung ganzheitlich berücksichtigt. Mithilfe der Lebenszyklusanalyse kann Philips die Umweltauswirkungen in jeder Phase des Produktlebens bestimmen – von der Rohstoffgewinnung, der Materialverarbeitung, der Herstellung, dem Vertrieb, der Nutzung, der Reparatur und der Wartung bis hin zur Entsorgung oder dem Recycling – und letztendlich die Umweltauswirkungen eines Produkts reduzieren.
- Im Rahmen seiner „Health for Humanity“-Strategie führt Johnson & Johnson gemeinsam mit der Schweizer Lindenhofgruppe ein Recyclingprojekt durch, das darauf abzielt, möglichst viele hochwertige Basismaterialien aus den medizinischen Einweginstrumenten des Unternehmens zurückzugewinnen und in den Materialkreislauf zurückzuführen. Zwischen Juli und Oktober 2021 wurden mehr als 2.800 medizinische Einweginstrumente mit einem Gesamtgewicht von 310 kg gesammelt. Davon wurden 87 kg an Metallen wie Stahl, Titan, Aluminium, Kupfer und Chromstahl zurückgewonnen. Darüber hinaus wurden über 220 kg Kunststoff recycelt.
- Becton Dickinson hat vor kurzem das Sustainable Medical Technology Institute (SMTI) gegründet, das das Fachwissen von BD über mehrere Geschäftsbereiche hinweg nutzen wird, um die Umweltauswirkungen des Produktportfolios des Unternehmens in drei Bereichen zu verringern. Dazu gehören die Einführung nachhaltiger Produktdesignstrategien, die Entwicklung und der Einsatz nachhaltiger Sterilisationstechnologien sowie der Umgang mit bedenklichen Materialien (MOC). Das SMTI wird sich auch mit der Verwendung von überschüssigen Kunststoffen“ in seinem gesamten Portfolio befassen.
Angesichts des zunehmenden Drucks, etwas gegen den Klimawandel zu unternehmen, werden wir in Zukunft sicherlich noch mehr dieser grünen Initiativen sehen.
Thip Pruckner, Market Intelligence Expert
Quellen:
- The 2019 report of The Lancet Countdown on health and climate change: ensuring that the health of a child born today is not defined by a changing climate,” The Lancet website, www.thelancet.com/
- Reducing emissions from the shipping sector, www.climate.ec.europa.eu/
- “The green imperative for medical device businesses,” www.owenmumford.com/
- “Health care’s response to climate change: a carbon footprint assessment of the NHS in England,” www.thelancet.com/
- www.observatoire-greendeal.eu/
- Can medical care exist without plastic?, October 4, 2019, www.nationalgeographic.com/
- Measuring and reducing plastics in the healthcare sector, Healthcare Without Harm (HCWH) Europe, September 2021, www.noharm-europe.org/sites/
- www.owenmumford.com/
- The road to sustainability: what can healthcare do next?, September 30, 2021, www.medicaldevice-network.com/
- “Pulse of the industry Medical technology report 2021,” EY, www.ey.com/
- www.euractiv.com/
- www.government.nl/
- www.philips.com/
- Johnson & Johnson facilitates recycling in operating theatres, December 03, 2021, www.jnj.ch/
- Die Lindenhofgruppe startet – als erstes Spital der Schweiz – ein Recycling-Projekt in Operationssälen, November 25, 2021, www.lindenhofgruppe.ch/
- BD Forms Sustainable Medical Technology Institute to Reduce the Environmental Impact of its Product Portfolio, April 22, 2022, www.news.bd.com/
- Medtech Giant BD Launches Sustainability Institute, April 27, 2022, www.plasticstoday.com/
